De weg naar twaalf nullen

• 28 juni 1971

  Geboren in Pretoria, Zuid-Afrika, als zoon van ingenieur Errol Musk en model en diëtiste Maye Musk. Vermogen: $0.

• 1984

  Verkoopt op zijn twaalfde de broncode van zijn zelfgemaakte computerspel Blastar aan een computertijdschrift voor ongeveer 500 dollar.

• 1989

  Emigreert kort voor zijn achttiende naar Canada en gaat een jaar later studeren aan Queen's University in Ontario.

• 1992-1995

  Stapt over naar de University of Pennsylvania en behaalt bachelorgraden in natuurkunde en economie. Begint in 1995 aan een promotietraject aan Stanford en stopt na twee dagen.

• 1995

  Richt met broer Kimbal het internetbedrijf Zip2 op, dat kranten online stadsgidsen levert. Slaapt in het kantoor, doucht bij de YMCA.

• februari 1999

  Compaq koopt Zip2 voor circa 307 miljoen dollar. Musk (27) ontvangt ongeveer 22 miljoen en steekt het vrijwel meteen in zijn nieuwe online bank X.com.

• 2000

  X.com fuseert met Confinity en wordt PayPal. Musk wordt CEO, maar wordt later dat jaar tijdens een vakantie vervangen door Peter Thiel. Trouwt met schrijfster Justine Wilson.

• oktober 2002

  eBay koopt PayPal voor 1,5 miljard dollar; Musk ontvangt als grootste aandeelhouder zo'n 175 miljoen. Eerder dat jaar richtte hij SpaceX al op en werd hij Amerikaans staatsburger.

• 2004

  Leidt de eerste grote investeringsronde van Tesla (6,5 miljoen dollar) en wordt voorzitter van het bestuur.

• 2006

  Helpt zijn neven Lyndon en Peter Rive met de oprichting van zonne-energiebedrijf SolarCity. De eerste Falcon 1-lancering van SpaceX mislukt; nummer twee (2007) en drie (2008) ook.

• 28 september 2008

  De vierde Falcon 1 bereikt als eerste privaat ontwikkelde vloeibarebrandstofraket een baan om de aarde. Een maand later wordt Musk CEO van het bijna failliete Tesla; in december redt een NASA-contract van 1,6 miljard dollar SpaceX.

• juni 2010

  Tesla gaat naar de beurs, als eerste Amerikaanse autofabrikant sinds Ford in 1956. In december keert de Dragon-capsule als eerste commerciële ruimtevaartuig veilig terug uit een baan om de aarde.

• 2012

  Dragon meert als eerste commerciële vaartuig aan bij het ISS (mei), de Model S komt op de markt (juni) en Musk verschijnt voor het eerst als miljardair op de Forbes-lijst.

• augustus 2013

  Publiceert het whitepaper voor de hyperloop, een buizentransportsysteem op bijna-geluidssnelheid, en geeft het concept vrij aan iedereen.

• december 2015

  Drukke maand: hij is medeoprichter van AI-lab OpenAI, en op 21 december landt voor het eerst de eerste trap van een Falcon 9-raket rechtop terug op aarde.

• 2016

  Richt Neuralink op (hersenimplantaten), laat Tesla SolarCity overnemen voor circa 2,6 miljard dollar en tweet in december geërgerd over files: het begin van The Boring Company.

• 2017-2018

  De Model 3-opschaling wordt "production hell"; Musk slaapt op de fabrieksvloer. The Boring Company verkoopt 20.000 vlammenwerpers in enkele dagen.

• 6 februari 2018

  De Falcon Heavy maakt zijn eerste vlucht en lanceert Musks eigen Tesla Roadster, met ruimtepak "Starman" achter het stuur, richting een baan om de zon.

• augustus 2018

  Tweet dat hij Tesla van de beurs wil halen met "funding secured". De beurswaakhond SEC schikt: 20 miljoen dollar boete voor hemzelf, 20 miljoen voor Tesla, en hij moet het voorzitterschap van het bestuur opgeven.

• mei 2019

  De eerste zestig Starlink-satellieten gaan omhoog: het begin van de grootste satellietconstellatie ooit. In november presenteert Tesla de Cybertruck, inclusief de beroemde kapotgegooide "onbreekbare" ramen.

• 30 mei 2020

  SpaceX brengt als eerste privaat bedrijf astronauten naar het ISS (Crew Dragon Demo-2). Tesla wordt eind dat jaar opgenomen in de S&P 500. Zoon X Æ A-12 wordt geboren.

• 2021

  Wordt volgens de vermogenstrackers de rijkste mens ter wereld, laat zich registreren als "Technoking of Tesla", presenteert Saturday Night Live, ziet Tesla als eerste autofabrikant 1 biljoen dollar beurswaarde aantikken (oktober) en wordt door Time uitgeroepen tot Persoon van het Jaar. Zijn vermogen piekt boven de 300 miljard dollar.

• 27 oktober 2022

  Na een halfjaar soap (bod van 44 miljard dollar, poging tot terugtrekken, rechtszaak) is de overname van Twitter rond. Hij loopt het hoofdkantoor binnen met een wasbak: "let that sink in".

• 2023

  Richt in maart AI-bedrijf xAI op, hernoemt Twitter in juli tot X en lanceert in november chatbot Grok. De eerste complete Starship-testvlucht (april) eindigt in een explosie, de Cybertruck-leveringen beginnen in november.

• januari 2024

  Dubbele krantenkoppen: een rechter in Delaware vernietigt zijn Tesla-beloningspakket uit 2018, en de eerste mens krijgt een Neuralink-implantaat. Aandeelhouders keuren het pakket in juni opnieuw goed.

• 13 oktober 2024

  De lanceertoren van Starbase vangt voor het eerst een terugkerende Super Heavy-booster op. Een maand later wint Donald Trump, wiens campagne Musk met ruim 250 miljoen dollar steunde, de Amerikaanse verkiezingen.

• 2025

  Leidt van januari tot eind mei het Department of Government Efficiency (DOGE), waarna de vriendschap met Trump in juni publiekelijk ontploft. xAI neemt X over (maart), Tesla start zijn robotaxidienst in Austin (juni), en op 6 november keuren Tesla-aandeelhouders een beloningspakket goed dat kan oplopen tot rond 1 biljoen dollar aan aandelen.

• 12 juni 2026

  De dag. Het geschatte vermogen passeert $1.000.000.000.000. De mensheid heeft haar eerste biljonair, en deze website een bestaansrecht.

Lees de complete biografie of bekijk alle bedrijven in detail.